8月3日，2024年東森杯海峽兩岸（連城）青少年棒球邀請賽暨第五屆海峽兩岸（連城）青少年棒球文化節(jié)各項(xiàng)籌備工作已基本就緒。這也是今年以來，繼2024年福建省棒球初級教練員培訓(xùn)班（龍巖站）、臺中·連城青少年棒球邀請賽、全國青年女子壘球錦標(biāo)賽后，連城“棒球小鎮(zhèn)”舉行的又一重要活動。
地處福建西部山區(qū)的連城縣，是中國最大的棒球系列運(yùn)動用品生產(chǎn)基地和全球棒球運(yùn)動用品采購商重要采購點(diǎn)。當(dāng)?shù)匾劳杏谳^為完整的棒球產(chǎn)業(yè)鏈，蔚然成風(fēng)的棒球運(yùn)動，以棒球?yàn)槊剑瑸樯徟_交流搭建新通道，開辟出一條蓮臺融合發(fā)展的新路徑。2023年連城“棒球小鎮(zhèn)”獲批為福建省對臺交流基地。
走進(jìn)位于連城縣廟前工業(yè)集中區(qū)的久和（龍巖）運(yùn)動器材用品有限公司，生產(chǎn)廠房內(nèi)，機(jī)器轟鳴聲此起彼伏，即使是棒球產(chǎn)品銷售淡季，這里依舊涌動著加足馬力忙訂單的生產(chǎn)熱情。
自2008年在連城建廠，久和已扎根連城10多年。但久和并不是第一家選擇連城的臺資棒球企業(yè)，縣內(nèi)首個臺資棒球企業(yè)是2006年入駐的宏國（龍巖）運(yùn)動用品有限公司。10多年前，一個寂寂無名的小山城為何能接二連三吸引臺資棒球企業(yè)？
2005年，宏國（龍巖）運(yùn)動用品有限公司董事長廖芳洲在福建省內(nèi)多地考察新工廠的選址，在一次考察中途經(jīng)連城廟前鎮(zhèn)政府附近，為借用衛(wèi)生間，便將車輛停在鎮(zhèn)政府。時任廟前鎮(zhèn)主要領(lǐng)導(dǎo)見外地車牌便上前詢問，了解情況后熱情邀請廖芳洲喝茶詳談，為其介紹了連城的各項(xiàng)政策和優(yōu)勢條件，被打動的廖芳洲最終留在連城。之后，林金生和羅道堅(jiān)在廖芳洲的介紹下先后來到廟前，分別成立久和（龍巖）運(yùn)動器材有限公司和龍巖牡丹亭運(yùn)動用品有限公司。
目前，連城縣廟前工業(yè)集中區(qū)共有宏國（龍巖）運(yùn)動用品、久和（龍巖）運(yùn)動器材、牡丹亭運(yùn)動用品、欣宜工貿(mào)等4家棒球產(chǎn)品臺資企業(yè)，產(chǎn)品涵蓋棒（壘）球手套、棒球棒、棒球等，產(chǎn)業(yè)鏈條較完整，產(chǎn)品主要出口至歐美、日本、韓國等國家和地區(qū)，是中國最大的棒球系列運(yùn)動用品生產(chǎn)基地。2023年，連城臺資棒球企業(yè)實(shí)現(xiàn)產(chǎn)值5.2億元、稅收462萬元。
棒球運(yùn)動用品產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，也帶動棒球運(yùn)動在當(dāng)?shù)氐陌l(fā)展。臺資棒球企業(yè)不僅為連城帶來新的發(fā)展機(jī)遇，也為棒球運(yùn)動在連城的落地生根出錢出力，從2011年向連城全縣中小學(xué)校贈送第一批5萬元的棒球器材，聘請來自臺灣的廈門大學(xué)棒球隊(duì)主教練張?zhí)砭x務(wù)為連城縣體育老師上了一個暑期的棒球“掃盲”課以來，連城逐漸成為大陸青少年棒球運(yùn)動開展最廣泛的縣城。
經(jīng)當(dāng)?shù)嘏_商牽線，2014年臺灣彰化中小學(xué)棒球隊(duì)20多人首次來到連城開展棒球交流，開啟了連城持續(xù)至今的兩岸棒球賽事常態(tài)化交流序幕。此后，連城先后舉辦兩岸棒球交流活動25場次，成為參與兩岸青少年棒球交流最為廣泛的縣份。其中，共有27支臺灣青少年棒球隊(duì)（慢速壘球隊(duì)）750多人次來蓮比賽交流，連城6支棒球隊(duì)150多人次赴臺參賽。
連城是全省唯一一個擁有2塊標(biāo)準(zhǔn)化棒球比賽訓(xùn)練場的縣份。為推進(jìn)“棒球小鎮(zhèn)”建設(shè)，連城2015年起先后投資1050萬元，按國家A類賽事標(biāo)準(zhǔn)建設(shè)工業(yè)園區(qū)棒球比賽訓(xùn)練基地，這是福建省最早投入使用的棒球賽場。2022年，連城繼續(xù)投資1100萬元，按照U15青少年硬式棒球國際賽事標(biāo)準(zhǔn)，新建海峽兩岸棒球文化交流基地棒球場。目前，連城正加緊廣龍棒壘球文化交流基地（二期）項(xiàng)目、閩臺棒壘球融合發(fā)展基地項(xiàng)目、棒壘球主題酒店等項(xiàng)目建設(shè)，進(jìn)一步完善棒球小鎮(zhèn)配套設(shè)施。
與此同時，連城積極開展棒球教練的招聘培訓(xùn)，將棒球運(yùn)動員納入體育特長生招生范疇，打通了棒球運(yùn)動特長生從小學(xué)到高中的升學(xué)通道。目前，這里擁有23支青少年棒球隊(duì)，隊(duì)員500余人，有資質(zhì)棒球教練45名，其中3名來自臺灣，2所學(xué)校獲批為“閩臺棒球交流試點(diǎn)校”，與臺灣3所學(xué)校結(jié)成姊妹校。棒球運(yùn)動逐漸成為連城新的群眾性體育活動，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，目前連城縣參與棒球運(yùn)動人數(shù)達(dá)數(shù)千人，并每年呈不斷增長態(tài)勢。
